【心理學與學習】DSE、中學考試必備攻略之淺談記憶和溫習

有云：｢知己知彼，百戰不殆」——古代戰爭裡決定勝負的除了天時地利人和，剩下的就是對敵人的理解，然而說來容易，實際操作卻不簡單。偵查、滲透敵方基地和估算對手的人數等，每一項的工作都繁雜不堪，卻有其重要性，就是在兩軍交鋒之前，儘量做好萬全的準備。
讀者這刻可能懷疑，Tutor Circle 尋補 筆者說了一大堆與標題、考試無關重要的事情，到底有何居心？
如果大家靜下心來細想，學生在應考之即，他們的角色是不是跟謀略籌展的軍師盡然相同呢？可是最大的分別在於，大多學生的背後沒有出謀計策的門人，更沒有豐饒的資源去拋磚引玉，找到最合適自己的「考試必勝秘笈」。因此，筆者希望利用此文章來提供一個低成本、高收穫的考試攻略。

記憶是甚麼？

一般來說，大家對於記憶力的認識來自各種記憶力比賽和提高溫習效率的工具書。人們一直以短時間內能記下來的東西數量為依歸，以為能順序默寫一定數量的項目就是優秀，實際上這是不準確的。
嚴格來說，心理學對「記憶」的定義是：在經過一段時間的學習過程後，所儲存和能被回憶的資訊。簡單而言，我們擁有記憶不只是為了書寫或者考試，很多時候我們在路邊瞥見的廣告牌和文字，都會不知不覺的進入大腦裡，無論當時有用與否，將來的用處是無法瞬間判斷的，所以大腦一開始不會篩選資訊。然而，正如煮湯要去掉渣滓，大腦在基本處理畫面、聲音和各種感官訊息後，會進一步選擇最重要的資訊出來，以轉化成接下來要探討的「長期記憶」和「短期記憶」。

長期記憶 VS 短期記憶

先舉個簡單的例子，我們未必能在一個月後記得百貨公司周年慶時廚具的價格，但是優惠當日記得鉅細無遺；與之相比，我們永遠都記住了「1+1=2」這一類的學術知識，難以抹掉。
短期記憶有效時間短，而且難以利用於複雜的任務上面，比如考試或者研究。我們利用短期記憶主要是在於「再認」（recognition），就是識別東西的基本特性，比如我們看到別人指著一隻動物說「熊貓」的時候，就會建構出「黑白交替」、「圓圓的」特徵和熊貓形象的連結。然後過了15分鐘再給我們看到一隻熊貓的話，我們也可以清楚說出「熊貓」這個詞彙。不過短期記憶有其時間局限性，隨著時間的推移，我們對於一個東西的短期記憶會漸變模糊。因此，我們都需要另一種持久而有效的記憶——「長期記憶」。
長期記憶恰似電腦的硬盤，把我們生活上、課堂上看到的，聽到的，統統編入大腦的海馬體（hippocampus），形成牢固記憶，但是需要花費更多的資源和時間去實現，所以解釋了為甚麼我們「考試前一晚溫習，考完差不多都忘記的一乾二淨」的現象。正如上面所述，一些簡單的學術知識如數學加減法，我們不需要一直複習有關資訊，卻牢記在心，並且可以靈活運用。這就是長期記憶的好處，我們通過回憶（recall）從記憶庫提取相關的知識，去解決更艱辛的問題。即便是多少位數的加減法，只要我們沒有忘記十進制的理論基礎，最後我們都能輕鬆完成解答。

外顯記憶 VS 內隱記憶

有一些記憶是我們感受不到的存在，學術上稱為「內隱記憶」（implicit memory）。這些記憶我們平時不會注意到他們，甚至不能自由提取出來，好像「埋近火堆，人類會自動退避」等等的「不隨意行為」（involuntary action），就是基於不形於色的內隱記憶。我們不會主動去學「燙手是危險的」這種知識，除非特意去翻有關的書籍，否則一般來說，我們是在接近火源的時候感覺到不舒服，而身體自動的產生了「熱燙」和「痛苦」互相連結的記憶。下一次我們再遭遇到類似的場景時，身體也會快速的做出反應。由於跳過了邏輯判斷的環節，導致我們感受不到內隱記憶的存在。

而「外顯記憶」（explicit memory）是截然不同的，我們可以形成畫面或者聲音，在腦裡重播，從而達致回憶和再認。這種記憶主要儲存於海馬體、扁桃體（amgydala）和新皮質區域（neo-cortex）。外顯記憶亦可以分兩大類：事件記憶（episodic memory）和語意記憶（semantic memory）。通俗來說，事件記憶是指那些我們的親身經歷，比如生日派對，而語意記憶是指書本上、文字上的知識，如生字。大家作為學生，很多時候都要處理語意記憶，鑑於每個人的吸收程度和速度存在差異，高效率的溫習方法是尤其重要。

溫習的基本方針

上面簡單介紹了我們記憶系統的運作，接下來筆者將探討如何高效分配我們有限的腦資源。
首先，由於複雜的學術任務需要調用詳細的長期記憶，所以我們溫習的目標是盡可能把所有知識轉化成長期記憶。可是人的記憶系統是有容量限制的，就像電腦的記憶體（ram），所以每一次溫習可以寫進長期記憶庫的數量是有局限的。那麼我們能做的，就是優先把課文的重點字眼轉化成長期記憶，以免浪費溫習的效率。舉個例子：「A公司的貨品有兩種，分別是B和C，每一種都有其優點和缺點」。對於這種句子，我們必須提取關鍵字眼「A公司」、「兩種」、「B」和「C」，並忽略其他相對沒用的資訊，以最優化每一次溫習的效率。但是有人會存疑，這真的適用於任何情況嗎？誠然，並不是。提取關鍵字眼雖然能應用於大部分情況，但是某些學術知識如詩詞，就千萬別盲目使用這個方法。像李白《下江陵》裡的「兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山」這種句子，相信大家都耳熟能詳，卻因為要背誦而頭痛不已。筆者現在提供另外一種的溫習方法，就是同時利用「事件」和「語意」兩種長期記憶的特性，來加強記憶。我們可以把句子想像成順序的畫面，把詩詞轉換成連續的動畫，先在我們的腦裡建構一個空白頁，然後在左右兩旁各畫一條線，以象徵「岸」；接著畫兩條香蕉在直線旁象徵吼叫的猴子；再畫渡海的小舟，最後於中間加上有萬字在頂的山。

其次就是休息。人類不同於機器，不能24小時高強度工作而不休息，過於勞累的溫習只會拖垮自己的身體。因此，我們必須謹記充足的睡眠是不可或缺的，這裡不會給出明確的數字，因為每個人所需要的睡眠時數都不同，但是高質量的睡眠都有一個共同點，就是醒來之後不會存在無故打瞌睡等等的表現。除了充足的睡眠，均衡的飲食也是關鍵，因為大腦運作的時候，也需要充足而且適合的能量提供。一般來說，三高飲食（高油、高鹽、高糖）都會減慢大腦的思考效率，所以大家絕對不能忽略生活的小節，「廢寢忘餐」。